Qué es una jícama: información y usos nutricionales de la jícama

También conocida como nabo mexicano o papa mexicana, la jícama es una raíz crujiente y almidonada que se come cruda o cocida y que ahora se encuentra comúnmente en la mayoría de los supermercados. Delicioso cuando se corta crudo en ensaladas o, como en México, marinado en lima y otras especias (a menudo chile en polvo) y se sirve como condimento, abundan los usos para la jícama.

¿Qué es una jícama?

De acuerdo, pero ¿qué es una jícama? En español, "jícama" se refiere a cualquier raíz comestible. Aunque a veces se lo conoce como frijol ñame, la jícama (Pachyrhizus erosus) no está relacionado con el verdadero ñame y sabe a diferencia de ese tubérculo.

El cultivo de jícama ocurre debajo de una planta trepadora de leguminosas, que tiene raíces tuberosas extremadamente largas y grandes. Estas raíces pueden tener entre 6 y 8 pies cada cinco meses y pesar más de 50 libras con vides que alcanzan longitudes de hasta 2o pies de largo. Jicama crece en climas libres de heladas.

Las hojas de las plantas de jícama son trifoliadas y no comestibles. El verdadero premio es la raíz principal gigantesca, que se cosecha durante el primer año. Las plantas de cultivo de jícama tienen vainas verdes en forma de frijol lima y racimos de flores blancas de 8-12 pulgadas de largo. Solo la raíz del grifo es comestible; Las hojas, tallos, vainas y semillas son tóxicos y deben desecharse.

Información nutricional de la jícama

Naturalmente bajo en calorías a 25 calorías por porción de ½ taza, la jícama también es libre de grasa, baja en sodio y una excelente fuente de vitamina C con una porción de jícama cruda que proporciona el 20 por ciento del valor diario recomendado. La jícama también es una gran fuente de fibra, ya que proporciona 3 gramos por porción.

Usos para Jicama

El cultivo de jícama se ha practicado en América Central durante siglos. Se le valora por su raíz principal ligeramente dulce, que es similar en crujiente y sabor a una castaña de agua cruzada con una manzana. La cáscara marrón exterior resistente se corta, dejando una raíz blanca y redonda que se usa como se mencionó anteriormente, como un aditivo crujiente de ensalada o marinado como condimento.

Los cocineros asiáticos pueden sustituir la jícama por castañas de agua en sus recetas, ya sea cocinadas en un wok o salteadas. Una verdura extremadamente popular en México, la jícama a veces se sirve cruda con un poco de aceite, pimentón y otros sabores.

En México, otros usos para la jícama incluyen su uso como uno de los elementos para "El Festival de los Muertos" celebrado el 1 de noviembre, cuando las muñecas de jícama se cortan del papel. Otros alimentos reconocidos durante este festival son la caña de azúcar, las mandarinas y el maní.

Jicama creciendo

De la familia Fabaceae, o familia de las leguminosas, la jícama se cultiva comercialmente en Puerto Rico, Hawai y México y en zonas más cálidas del suroeste de los Estados Unidos. Hay dos variedades principales: Pachyrhizus erosus y una variedad arraigada más grande llamada P. tuberosus, que solo se diferencian por el tamaño de sus tubérculos.

Generalmente plantada de semillas, la jícama se desarrolla mejor en climas cálidos con una cantidad media de lluvia. La planta es sensible a las heladas. Si se planta a partir de semillas, las raíces requieren de cinco a nueve meses de crecimiento antes de la cosecha. Cuando se comienza con raíces pequeñas y enteras, solo se necesitan tres meses para producir raíces maduras. Se ha demostrado que la eliminación de las flores aumenta el rendimiento de la planta de jícama.